Nació en 1921 en Warnham, Sussex (Inglaterra) en una familia de ganaderos anglo-escocesa, su infancia fue difícil ya que su padre fue víctima de los ataques de gas mostaza cuando luchaba en las trincheras durante la Primera Guerra Mundial, debido a las secuelas psicológicas y una severa depresión se suicidó cuando Joan apenas tenía nueve años. Dada la penosa situación económica su madre tuvo que recurrir al amparo de la familia en Glasgow y allí se desplazaron. En 1929 gracias a la generosidad de una sus tías pudo acudir, junto a su única hermana, a una escuela privada, donde destacó por [...]