Lahore (Pakistán), 1965
Anila Quayyum Agha nació en 1965 en Lahore, en una época de gran turbulencia política en Pakistán. Su padre era ingeniero y su madre una ama de casa con talento para el dibujo que nunca pudo cumplir su sueño de ser diseñadora de interiores. Tras la muerte de su padre, Anila comenzó a trabajar desde los 16 años para costearse los estudios y aportar a la economía familiar.
Aunque descubrió su vocación artística gracias al estímulo de una profesora en la escuela primaria, su familia veía con recelo la carrera de Bellas Artes. Su madre, temerosa de los entornos coeducativos y preocupada por su seguridad financiera, la instó a no estudiar pintura. Dado que Pakistán es un gran productor de algodón, el diseño textil garantizaba salidas laborales que evitarían que dependiera de un hombre. Agha aceptó este trato y se graduó en Diseño Textil en 1989. Tras tomar la difícil decisión de emigrar a Estados Unidos en 1999, continuó su educación superior en la College of Visual Arts & Design de la University of North Texas. Allí obtuvo su Máster en Bellas Artes (MFA) con especialidad en Arte Textil (Fiber Arts) en 2004.
All the flowers are for my (2017)
The Westmoreland Museum of American Art, Greensburg
Su propia experiencia como mujer nacida en Pakistán que emigró a los Estados Unidos en 1999 dota a su obra de una profunda sensibilidad hacia los conceptos de desplazamiento, pertenencia y exclusión social.
Su práctica artística es un puente tendido entre Oriente y Occidente. A través de la escultura, el dibujo y el textil, Agha explora las complejas dinámicas que definen la política global, las fronteras culturales y la identidad de género.
La consagración internacional de la artista se consolidó en el año 2014. Su instalación `Intersections´ hizo historia en el certamen internacional ArtPrize al obtener simultáneamente el premio del jurado y el del público. Aquella obra sentó las bases de su lenguaje visual más reconocible: un gran cubo de madera perforado con láser, suspendido en el centro de una sala blanca y dotado de una única bombilla en su interior. La luz proyecta intrincados motivos geométricos inspirados en la Alhambra de Granada sobre las paredes, el suelo y los propios espectadores, transformando por completo el entorno arquitectónico.
Alhambra Nigths. Walking with my mother´s shadow (2016)
Aicon Gallery. Nueva York
En la infancia de la artista, lugares de culto como las mezquitas eran espacios vedados para las mujeres. Mediante el uso de la luz y la sombra, Agha recrea esos motivos sagrados y abstractos de la tradición islámica pero los despliega en galerías accesibles para todos. Lo que antes era un símbolo de exclusión se convierte en un refugio de conexión humana universal. En su proceso creativo, la autora combina la artesanía tradicional textil con tecnologías contemporáneas de vanguardia, como el corte por láser industrial de metales y resinas.
Su trabajo dialoga directamente con el minimalismo occidental y el movimiento del espacio y la luz de California, pero impregnado de una carga poética y política única. En un mundo fragmentado por las fronteras reales e imaginarias, el arte de Anila Quayyum Agha invita a una contemplación colectiva y demuestra que la luz, al igual que la experiencia humana compartida, no puede ser confinada por ningún muro.
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