San Fernando (Trinidad y Tobago), 11 de octubre de 1940 – 6 de julio de 2026, Caracas (Venezuela)

Nació en San Fernando, al sur de la isla de Trinidad, en un entorno donde el paisaje tropical, la exuberancia de la vegetación y la música formaban parte de la vida cotidiana. La propia artista explicaba que muchos de los ritmos ondulantes de sus esculturas procedían tanto del recuerdo del mar Caribe como de la intensa presencia de la música en su hogar, donde las reuniones familiares estaban siempre acompañadas por el canto y los instrumentos.

Entre 1959 y 1964 completó su formación en Europa, estudiando Diseño de Interiores y Bellas Artes en el Hornsey College of Art y el Royal College of Art de Londres, para posteriormente ampliar sus estudios en la École des Beaux-Arts de París. Aquellos años coincidieron con un momento de extraordinaria efervescencia artística en Europa.

Tras regresar brevemente a Trinidad, en 1969 visitó Caracas y decidió establecerse definitivamente en Venezuela, atraída por el dinamismo cultural que vivía entonces el país. Allí encontró un ambiente creativo abierto a la experimentación y el apoyo de artistas e intelectuales como Gego, Miguel Arroyo, Lourdes Blanco, Roberto Guevara o Marta Traba, quienes reconocieron muy pronto el valor de su trabajo.

Aunque cultivó el dibujo, la pintura y el grabado, fue la escultura el medio donde alcanzó una voz propia. Experimentó con una enorme variedad de materiales —yeso, cemento, cerámica, madera, aluminio, bronce, plata, textiles o papel— buscando siempre que cada uno de ellos respondiera a la naturaleza de la forma que deseaba crear. Sus esculturas abandonan cualquier referencia geométrica para desarrollar volúmenes suaves y biomórficos que parecen expandirse lentamente en el espacio. En ellas no existe una separación entre abstracción y naturaleza: ambas se funden hasta convertir la materia en un organismo vivo.

A partir de la década de 2010 inició una nueva etapa en la que incorporó tejidos acolchados y materiales blandos, desarrollando sus conocidas Soft Bodies. Estas esculturas textiles conservan el carácter orgánico de toda su producción, pero introducen una reflexión sobre el movimiento, la flexibilidad y la interacción entre los cuerpos. Esta serie alcanzó una especial repercusión internacional y fue presentada en la 14.ª Bienal del Mercosur en 2024.

El color, aplicado con intensidad pero siempre integrado en la forma, actúa como una prolongación de la materia y remite constantemente a la luz tropical y a la vegetación caribeña.

Las esculturas de Valerie Brathwaite forman parte de importantes colecciones públicas, entre ellas el Museo de Arte Contemporáneo de Caracas, el Museo de Bellas Artes, la Galería de Arte Nacional y el Museo Alejandro Otero, además de numerosas colecciones privadas en Europa, Estados Unidos y América Latina.

Fallecida en Caracas en 2024, Valerie Brathwaite dejó una obra profundamente poética que trasciende las fronteras entre el Caribe y América Latina. Hoy está considerada una de las grandes representantes de la abstracción orgánica latinoamericana y una artista imprescindible para comprender la renovación de la escultura en la segunda mitad del siglo XX.

.http://vereda.ula.ve/wiki_artevenezolano/index.php/Brathwaite,_Valerie