León, 1924 – 1926, León
Isabel Gracia, conocida en el mundo del arte como Belita Gracia, nació en León en 1924. La tercera de los cuatro hijos de Pepe Gracia e Isabel López ya trajinaba con los líquidos del laboratorio fotográfico de su padre, situado en la calle Ancha, por encima del café Victoria. Al igual que su hermano mayor, Pipo, y sus hermanas, Rosa y Ninfa, todos colaboraron con su padre en el estudio. Era tradición familiar.
La huella de esta leonesa en la fotografía es fruto de esa pasión heredada, del aprendizaje entre las cubetas del laboratorio de su padre y de la cámara Kodak Retina que estrenó en 1955 y ahora usa, de vez en cuando, su hijo Olaf Pla Gracia.
La fotografía me dio la vida. Vi a mi padre trabajar. Él me enseñó a ver la pintura y el arte con amor.
Retrató tanto su ciudad natal, como momentos épicos en Barcelona en los primeros años del rock & roll. A esta ciudad se trasladó toda la familia entre 1972 y 1973. Manuel Pla, el marido de Belita, cambió el duro trabajo de veterinario en León por un puesto más prometedor en un laboratorio de la capital catalana. Tras asentarse en el nuevo destino, Belita emprendió el camino con sus hijos Jacabo y Olaf y otro miembro imprescindible de la familia, su perro Chico.
Collage sobre la violencia hacia a las mujeres realizado en la década de los 80
A lo largo de su vida, Belita Gracia desarrolló una mirada enormemente personal, ajena a los circuitos oficiales, combinando sensibilidad, observación y una temprana voluntad de cuestionar la forma en la que eran representadas las mujeres.
Hay unas fotos históricas de los albores del rock en Barcelona que son obra de Belita Gracia: Carlos Segarra, Loquillo, Iuro, Lynn y su hijo Olaf son los protagonistas de las instantáneas. Una coincidencia tan feliz como fatal fue el destino que hizo desaparecer las fotos de un carrete completo del concierto de Los Rebeldes al que asistió Belita Gracia. «Cuando fuimos a la tienda de revelado, el carrete no estaba. Fue una desgracia porque serían unas fotos fantásticas».
Belita Gracia, desde sus cien años cumplidos, tuvo un espíritu joven y plenamente alineado con los valores del siglo XXI como son el cuidado del medio ambiente o la defensa de los derechos de las mujeres.
Adoro León y sus maravillosas montañas. Y siento morriña… aunque hace un mes estuve allí
Desarrolló en los años 80 una serie de collage fotográficos en los que incluyó su preocupación por las mujeres víctimas de violencia de género, cuando aún no existía este nombre para nombrar lo que se conocía como maltrato y quedaba en el ámbito privado entre las cuatro paredes donde se cometían los crímenes.
Belita Gracia pensó en hacer el collage porque «oí a un vecino que pegaba a su mujer». Una mujer desnuda suspendida sobre una alambrada de espinos y alrededor de la cual revolotean unas palomas, fue su grito, sobre fondo rojo, para denunciar esta realidad.
De su espíritu rockero dio cuenta en otra hazaña para la historia de la música en León. A ella se debe la única grabación que existe del grupo Chusma, efímero grupo leonés al que invitó a tocar en su casa y grabó en su casa, tras verles tocar en la calle. Cuenta Olaf que en la casa de León se celebraban guateques a ritmo de Los Brincos y se escuchaba la música de Los Creadences.
La larga vida no le ha restó lucidez aunque con la movilidad menguada, le gustaba hablar con la misma soltura que antaño. Aquella mujer que viajó en moto con su marido desde Ribadeo a Valencia cuando casi no había tráfico en las carreteras.
Sobre la vida de Belita y su obra fotográfica y la saga de los Gracia prepara un documental Ana Valiño con el respaldo del Instituto Leonés de Cultura.
Belita Gracia falleció en León a los 102 años de edad, perteneciendo a una generación de mujeres que desafiaron las estructuras sociales abriendo caminos silenciosos en la historia de la fotografía española.
Deja una respuesta